老人们在制作糖桂花。 记者 刘达摄
本报记者 朱雪芬 刘达
当前正值桂花季，太湖边的窑上花果蜜饯厂成了网红，全国各地都有顾客慕名而来购买他们的糖桂花，厂里每天都能卖出近200瓶糖桂花。这份“甜蜜事业”的背后，是8位老人的坚守。而这家老牌蜜饯厂自1983年以来，坚持41年制作古法糖桂花，让窑上桂花的名气越来越大。
最大83岁，最小59岁 8位老人守着老牌蜜饯厂
走进窑上花果蜜饯厂，扑面而来的是浓郁的桂花香。厂里8位老人，年纪最大的83岁，最小的59岁，他们是这家小厂的“甜蜜守护者”。自1983年建厂以来，这家老牌蜜饯厂已经走过了41个春秋。
83岁的王元伯是蜜饯厂的法定代表人，他精神矍铄，每年桂花季都亲自参与制作糖桂花。他说：“做糖桂花是我们的传统，也是我们的使命。我这一辈子都在做这件事，希望把这份手艺传承下去。”他的双手布满老茧，见证了岁月的磨砺和对这份事业的热爱。
这些老人中，有的负责采摘桂花，有的负责制作梅酱，有的负责糖桂花的腌制。62岁的沈凤仙笑着说：“我们在一起工作了几十年，彼此就像家人一样。”他们坚持采用古法制作糖桂花，从选料、清洗、腌制到装瓶，每一步都精益求精。
窑上村盛产桂花，是中国五大桂花产地之一。而光福的梅子制成的梅酱，是糖桂花的“灵魂”之一。老人们将梅酱放入桂花中腌制，既能防止桂花发黑，又能保持独特的口感。正是这种对传统工艺的坚守，让他们的糖桂花声名远播。
多年来，他们的糖桂花不仅在苏州广受欢迎，还吸引了全国各地的顾客前来购买。每到桂花季节，厂里都会迎来大量的订单，产品供不应求。“看到大家喜欢我们的糖桂花，我们心里特别高兴。”王元伯感慨道。
下午3点下班，同事都是老友
这份工作一点也不内卷
在窑上花果蜜饯厂，老人们的工作节奏舒适而有序。每天早上8点，他们准时开始一天的工作，直到下午3点结束，中间休息一个小时。这样的安排既保证了生产，又不至于让年迈的身体过度劳累。
工作间里，笑声不断。76岁的王元林是王元伯的弟弟，也在厂里工作。他说：“我们都是老朋友了，在一起工作很开心。大家互相关心，彼此照顾，没有压力。”这样的工作氛围让每个人都感到放松和愉快。
“这里没有竞争，不用像年轻人一样担心被职场淘汰，也不用为了升职加薪而焦虑。”沈凤仙说道。她认为，这样的工作环境是她理想中的。大家在一起说说笑笑，工作起来效率也更高。
老人们彼此熟知制作流程，合作默契。这不仅提高了生产效率，也保证了产品的质量。“我们做的是食品，质量最重要。大家配合得好，才能做出最好的产品。”王元林补充道。
记者注意到，老人们在工作时，脸上始终带着微笑。他们的快乐不仅来自对工作的热爱，更来自同事之间的深厚情谊。“在这个快节奏、竞争激烈的社会里，我们这样的工作氛围确实很难得。”王元林说。
坚守品质，做好产品
让网红经得住时间考验
上世纪90年代，窑上花果蜜饯厂曾经面临资金短缺、销路狭窄的困境。但他们没有放弃，而是选择齐心协力，共渡难关。他们走出光福，带着产品到各地去推广。“那段时间虽然艰苦，但我们从未想过放弃。”王元伯回忆道。
随着互联网的兴起，窑上花果蜜饯厂的糖桂花成为网红产品，每天都有大量订单涌入，产品供不应求。面对走红，老人们依然保持着初心，坚持做好产品。
“网红产品也需要有硬实力，才能经得住时间的考验。”王元伯表示，“我们要继续坚守品质，让大家吃得放心。”他们坚持选用最好的原料，采用古法制作。
为了保证质量，老人们在每个环节都严格把关。每年5月，青梅上市时，他们忙着收购青梅，挑选品质最佳的青梅，以保证青梅酱的制作；10月，鲜桂盛开，采摘下鲜桂花后，要历经清洗、腌制、翻缸、再腌制之后，才可加工成糖桂花。
面对未来，王元伯和他的伙伴们充满信心。“我们会一直做下去，把最好的糖桂花带给大家。”他说道。
他们的坚守和执着，正是对传统文化最好的传承和弘扬。
