老人在手剥鸡头米。通讯员 陆蕾婷摄
本报讯（记者严松通讯员陆蕾婷）“水八仙”之一的鸡头米目前正处于采摘期，在姑苏区城湾村内，94岁高龄的邵秀珍也开始忙碌起来。有着大半辈子手剥鸡头米经验的她，如今不仅每天依然能够“生产”数斤鸡头米，还带着左邻右舍凭借这最传统的手剥方式，一代代传承着水乡妇女的劳动技能。
“如果剥的力度太大，鸡头米就会碎掉，影响口感；如果力度太小，鸡头米就剥不出来。”昨天上午，记者走进城湾村，见到了邵秀珍。她头发花白，却眼不花、手不抖，用铁指套尖的一头在鸡头米壳上轻划一下，露出白嫩的果实，再用手指力度适中地将果实取出，放入篮子里。不一会儿，盆里已经“硕果累累”。
邵秀珍出生于黄天荡附近的群力村，她小时候，村子里几乎家家户户都会种植鸡头米。“一辈子种鸡头米，好多人都习惯了，黄天荡填了之后，很多人都找到甪直、同里等地，承包水田继续种植鸡头米。”邵秀珍说，到了成熟时节，她常与村民们一起前往甪直、同里，清晨或傍晚吃完饭大家就开始穿着厚厚的防水裤，站在水深没膝的田里，用特质的竹刀在带刺的叶片上划个圈，顺着根茎寻找鸡头苞，并将收获的鸡头米带回家，分给城湾村里的邻居、亲戚，让他们帮忙手工剥取鸡头米。
随着年龄逐渐增大，邵秀珍与同伴们已不再下田劳作，城湾村内种植鸡头米的住户逐渐变少。与此同时，科技不断地发展，各种鸡头米去壳新型机器应运而生，机器逐渐代替手工。但是，邵秀珍仍然坚持手剥鸡头米。
在邵秀珍看来，手剥鸡头米更精细，在口感方面更佳。为了能让子女尝到更糯、更嫩的鸡头米，在闲暇之余，邵秀珍和城湾村的老人们仍会用手工剥取鸡头米。现如今，城湾村的手剥鸡头米通过线上线下各种销售渠道，还销售到了上海、福建、杭州、北京等各地，让其他城市的食客品尝到苏州当季最鲜嫩的一口“水八仙”。
邵秀珍的女儿邵文梅告诉记者，母亲对鸡头米的感情很深，虽然年纪大了，但是每年都坚持和自己一起手剥鸡头米，“我告诉她，现在的鸡头米已经成为苏州的美食名片，被创意融合在奶茶、咖啡、菜肴等各种品类美食种，在网上很火，很多人喜欢。”邵文梅笑着说，老人听完后，剥得更起劲了。
