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苹果自研之路再突破,5G基带芯片不久将投入使用?

天极网 2023-03-08 10:58

近日,于西班牙巴塞罗那举办的2023年度世界移动通信大会(MWC2023),在各大科技厂商的角逐中正式落下帷幕。会上,高通CEO兼总裁克里斯蒂亚诺·阿蒙在接受采访时表示,他们预计苹果在2024年将有自研5G基带的芯片。

此消息一出,顿时引发业内热议,同时供应链也有相关爆料信息显示,苹果自研5G基带芯片或将采用台积电3nm制程工艺,不久将会投入量产,最快明年即可搭载于iPhone16系列使用。

众所周知,基带芯片作为手机最重要的核心部件之一,承担着手机与移动通信网络基站交流,能够完成对上下行的无线信号进行调制、解调、编码、解码的工作。即使苹果拥有自己自研的A系列芯片,但在5G调制解调器芯片方面仍需要依靠高通支持,才能实现手机的5G通信。

例如:去年的iPhone14系列正是搭载高通5G调制解调器芯片X65,其采用的是三星4nm制程工艺生产。而今年下半年即将发布的iPhone15系列,预计还是会搭载高通新一代5G调制解调器芯片X70,同时采用台积电4nm制程工艺生产。

作为行业内顶尖的科技厂商,苹果对于自身的追求自然也是极高。为了摆脱对高通等公司的依赖,苹果早在数年前就开始走上了自研基带芯片的道路。只不过在这过程中,受限于专利、人员流失等情况,难以取得突破性的进展。而从最新供应链曝出的消息来看,再加之克里斯蒂亚诺·阿蒙的采访验证,苹果目前似乎已经研发成功。

具体来看,供应链厂商称苹果自研的5G调制解调器芯片研发代号为Ibiza,将采用台积电3nm制程工艺,配套射频IC会采用台积电7nm制程工艺,业界现阶段预计会导入苹果2024年推出的iPhone16系列手机上使用。由此推算,台积电最快今年下半年就会开始为苹果进行试产,明年上半年逐步拉高投片量。

笔者以为,从现有的信息来看,苹果成功自研出5G调制解调器芯片已经无疑。但是这款芯片的具体表现如何,搭载使用后是否会影响到自家产品的性能、通信等体验尚可未知。如果直接在自家的iPhone数字旗舰系列上搭载使用,风险还是比较大的,甚至有可能会再现当年iPhoneX的信号问题。

知名分析师郭明錤的调查分析也正好验证了这一点,其表示,苹果已在近期重启了iPhoneSE4项目,该机预计将会采用iPhone14同款OLED屏幕,采用由4nm制程工艺打造的苹果自研5G基带芯片。这也就是说,iPhoneSE4才是最有可能成为苹果自研5G调制解调器芯片的首发产品。

iPhoneSE4作为苹果布局中端市场的产品,由于其受众群体小、影响范围窄等特性,确实适合作为苹果的试验品。倘若iPhoneSE4能够顺利实现量产,并且未获得市场太过差劲的反馈,那么苹果预计会加快研发进程,完善这款自研5G调制解调器芯片,从而在iPad、AppleWatch甚至iPhone数字系列上搭载使用。

此外,有业内人士预测,为了彻底摆脱高通和博通在内的几家第三方芯片供应商的限制,苹果的下一步可能是想将5G基带、Wi-Fi和蓝牙都集成在单一芯片上。这其中就包括卫星连接的功能,而苹果近几年来对于“卫星通讯”同样比较重视。

在iPhone14系列上,苹果就新增了卫星通信功能,虽然目前仅支持国外少数几个国家,但并不排除此后会逐步推广开来。而在国内,华为更是早于苹果推出了“卫星通讯”功能,尽管两家所采取的方案不同,但却都是目前行业内较为成熟的解决方案。与此同时,在MWC2023上,高通、联发科等多家芯片厂商均表示其在“卫星通讯”领域有所布局,会提供更为完善的解决方案。

笔者以为,在如今缺乏创新的手机市场中,“卫星通讯”这项事关用户安全的功能,自然显得更为重要且新颖,势必会成为大众与厂商的主要关注点。因此,在今年下半年的高端旗舰机市场中,“卫星通讯”功能或将成为厂商的重要宣传点。至于各大手机厂商将采用何种解决方案实现这项功能,相信不久之后就能看到了。

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