12日下午，“天宫课堂”第三课在中国空间站正式开讲。神舟十四号飞行乘组航天员陈冬、刘洋、蔡旭哲面向广大青少年进行太空授课，这是中国航天员首次在问天实验舱内进行授课。
课堂上，陈冬、刘洋展示了失重环境下液体显著的毛细效应。三根粗细不同的塑料管，同时放入装满水的培养皿，管内黄色液体不断上升至管顶，最细的管子液面上升较快。“实验展示了失重环境下液体显著的毛细效应。”南京航空航天大学教授李晋斌说，毛细效应是指液体在细管状物体内侧，由于内聚力与附着力的差异，克服地心引力上升的现象，管的内径越细，毛细效应越明显。相比地面实验，太空的实验没有重力束缚，其表面张力作用会更加明显，这也是液体能在太空中升至管顶的原因。生活中，大树根部的水分和养分便是从极细的毛细管向上输送到树梢，人类制造的航空器发动机燃料储箱、高空热管也利用了毛细效应。
在这堂课中，航天员还晒出了在太空种下的水稻和拟南芥，并进行“天地共播一粒种”对比。南京大学生命科学学院教授孙博介绍，拟南芥在植物世界里类似动物实验中的“小白鼠”，生长周期短、基因组小，是“模式植物”的代表之一，“拟南芥是地球上最早被完全测序的植物，科学家对拟南芥的研究相对深入。通过对拟南芥的培育，人们可以了解其他植物的生长发育特点。”
本次太空授课活动采取天地互动方式，除演示微重力环境下毛细效应实验、介绍植物种植研究项目外，3名航天员还演示了水球变“懒”实验、太空趣味饮水、会调头的扳手，并与地面课堂进行互动交流。
