好消息，“2024年最值得期待的彗星”紫金山-阿特拉斯彗星今天（10月12日）最接近地球，迎来最佳观赏期。
今天，它将在傍晚的天空现身，不考虑相位角散射因素，预计亮度为2.8等，如果爆发，亮度有可能还会增加，感兴趣的公众可以在日落后的西边天空凭肉眼寻找到它。
△10月2日该彗星曾出现在北京上空
彗星拖着“小尾巴”来了
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据已拍摄到的彗星照片来看，紫金山-阿特拉斯彗星是一颗带有黄色彗尾的彗星。
“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”
△C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）彗星穿过天空的路径
据预测，今年10月12日到20日这段时间都是观测和拍摄这颗彗星的最佳时机。
“实际上，10月4日是这颗彗星达到亮度峰值的日子，但由于当日它离太阳太近，我们很难用肉眼观测。”王科超说，对北半球公众而言，10月12日，该彗星将在日落后不久的西方低空出现，位于处女座，但肉眼观测时间很短，大约只有10到20分钟的窗口期。接下来几天，由于该彗星与太阳的角距离快速增大，更容易被肉眼观测到，迎来最佳观测期，日落后的大约1小时里可在西方天空看到它。10月下旬，彗星的亮度虽有所减弱，但由于和太阳的角距离持续拉大，公众可以观测它的时间变长了，天黑后有两三个小时的观测期。
由于这颗彗星的轨道是抛物线，随着它逐渐远离太阳和地球，亮度逐渐降低，根据当前的预测，大约11月起我们就很难肉眼观测到它。
专家介绍，这颗彗星是去年1月9日，由南京紫金山天文台盱眙观测站最早发现的被命名为紫金山-阿特拉斯彗星，它在近抛物线的椭圆轨道上逆行，轨道倾角约139度，运行周期超过百万年。
“这颗彗星的轨道属于典型的近抛物线型，轨道周期极其漫长，很可能一去不返，当彗星接近较大的天体时会受到‘引力摄动’，也有可能改变运行速度成为周期型彗星，因此未来人类是否能再次目睹到这颗彗星，还是一个未知数，所以这次是非常难得的观测时机。”王科超表示。
△模拟图：10月12日日落时彗星和太阳角距离达到14°
专家提醒，观测和拍摄彗星要选择远离大城市没有灯光影响的地方，观察彗星可采用天文望远镜或双筒望远镜，拍摄要用三脚架，使用相机拍摄时需把光圈调到最大，调至合适的感光度，快门速度一般小于5秒，就能拍摄到这颗迷人的彗星了。
素材来源：央视一套、央视新闻、江苏新闻
