文并摄/本报记者 冯碧珩
进入秋季，常熟各处的桂花相继开放，桂香满虞城。常熟人在赏花、闻香的同时，“吃货”的技能也全开，用各种方式让桂花的香味绽放在唇齿间。
▶糖桂花◀
土法传制糖桂花
这几天，谢桥管理区明晶村65岁的赵秀英阿姨就等着天气转好，这样她就可以开始制作糖桂花了，“最近天气一般，我家桂花树上很多花都只是含苞待放，还不适合做糖桂花。最好的就是，昨天含苞待放，今天大太阳一照，花朵开放出来，这个时候采摘，味道是最香的，做出来的糖桂花好得不得了。”
说起来赵秀英自家做糖桂花已经十多年了。因为有认识的朋友是兴福寺附近的住户，做糖桂花是一把好手，她就打听了具体的做法开始回家做了起来，“我家自己种了5棵桂花树，金桂、银桂都有，做起来采摘也方便。我第一年没有经验，做得不好。我就去继续问朋友要注意的点，第二年做出来的桂花就好了。”
赵秀英介绍说，要糖桂花香味浓郁，必须是从树上采摘下来的，落下来的桂花味道就要淡一些了。采下桂花千万不能晒干，要用冷开水泡，把桂花沾上的灰尘、树毛等漂洗干净。然后要仔细挑拣，把桂花带着的小细杆都挑拣干净，否则吃起来影响口感。然后根据采摘桂花的量准备糖和盐。“我做的话，按照自家口味1公斤桂花会放250克左右的糖和一勺盐，这一勺盐不能忘记，否则桂花容易烂掉。”放入桂花前，先把糖和盐拌一下，让它们掺和起来，然后再放入桂花拌好，然后要马上装到干净的瓶子里。装瓶时候也有技巧，不能全部装满，装个八九成就可以了，因为很快就会有糖水渗出，太满了就要溢出来。这样做出来的糖桂花不放冰箱里，室内保存也能放置很久。赵秀英做糖芋艿等甜品都会拿出自己做的糖桂花放入一点，到了年底做糕也少不了糖桂花发挥作用。
赵秀英自己做的桂花，不但受到家人喜爱，亲朋好友也喜欢。每年都有人找她帮忙做一下，最多一年她一口气做了近3公斤桂花。
▶木樨清露◀
风雅手作木樨露
桂花开放时，家住元和新村的网友“香霭沉秋”就帮着朋友开始制作木樨清露。“香霭沉秋”说：“朋友家里正好有桂花树，去年我制作的时候就是去他家收集桂花的，他看到了就表示今年想自己做了泡茶喝。”
说起来这个木樨清露制作起来并不难，“香霭沉秋”一般都会选择一个好天气，在桂花树下铺上一大块布，等着桂花掉落下来。收集了一定数量后，就要用冷开水进行清洗，与做糖桂花一样，要挑拣掉小细杆。然后在干净的桂花中加入一些盐进行腌制，“一般来说腌制后10多分钟吧，就可以挤干水分，把桂花放入干净的碗中，然后根据桂花的量放入白砂糖和蜂蜜。一般来说200克鲜桂花，放入40毫升左右的蜂蜜和80克左右的白砂糖。”搅拌均匀后，就把盛放桂花的碗放入蒸锅内，隔水蒸，一般蒸个10多分钟就可以了。出锅后，就要快速地将桂花放入准备好的、干净的玻璃罐里，再倒入20克左右的白砂糖和10毫升左右的蜂蜜，就可以了。“做好后，不能马上就取用，一般要等个三天左右吧，然后想喝茶的时候，就取一些，泡水喝，放在白瓷色的茶碗里，茶水颜色很淡雅，其中飘着一些桂花，颜值很高。而且茶水带着桂花香气，喝起来很舒服。”
“香霭沉秋”表示他是从书中看到这个茶饮方子的，据书中说这也是一个古方，过去的人常常如此饮用桂花茶，他觉得有意思就做了起来。结果泡出来后，感觉很不错，就推荐给了朋友们，没想到大家都很喜欢，觉得雅致。今年大家都纷纷开始收集起桂花制作起来，品尝这个传统的味道。
▶王瑶正在制作桂花果冻◀
▶王瑶正在制作桂花果冻◀
中西合璧创意多
用桂花制作中式美味的情况较为常见，但常熟的西点爱好者们也有自己品尝桂花的不同方式。手作西点店推出了桂花为主题的季节限定慕斯蛋糕，民间的烘焙爱好者则发挥自己的创意，利用桂花制作各种小甜点。
10月16日中午12点多，家住兴福寺附近的市民王瑶一家都在为桂花忙碌着。父亲收集起院中的桂花开始制作糖桂花，王瑶作为西点制作爱好者则取出了各种模具，开始制作桂花果冻。“果冻口感比较Q，果冻里面漂浮着桂花样子很可爱，颜值高。而且味道香甜，小孩子也喜欢吃。就趁着孩子上学，稍微做一点。”
王瑶表示，做果冻非常简单，准备好糖桂花、麦芽糖、吉利丁片就可以了。根据自己的嗜甜程度，她用筷子挑了两大坨麦芽糖，并用温开水把麦芽糖调开，放入糖桂花，然后搅拌均匀，获得了200g左右的液体。然后把一片半吉利丁片加入其中，将液体倒入锅中，火上加热至吉利丁片完全融化。在加热的同时她不时地进行搅拌，至吉利丁片完全融化后，她就取出了准备好的模具将液体倒入其中，“放蜂蜜也可以，会让果冻呈现出嫩黄色，感觉色泽更好些。模具要选小一点，这样脱模的时候可以保持完整性。太大了反倒不容易保持造型，到时候就不美观了。”在室内稍微放置了一会儿后，她就将模具移至冰箱冷藏室等待凝结。“一般来说，放冷藏2个小时就会凝结好，不过我会多放一会，确保造型好。”
到了傍晚时分，到了食用桂花果冻的时候了。她小心翼翼倒扣模具，把果冻放入准备好的餐盘中，只见果冻看着水嫩嫩的，桂花漂浮于其中，她顺手撒上一些干桂花，让颜值再获提升。吃起来滑嫩的果冻带着桂花的香甜，别有风味，很快就吸引了孩子的注意。王瑶也表示，这不过是一个基础方式，还能有很多搭配方式：“我和同样喜欢烘焙的朋友讨论过桂花的做法。可以再做一个奶冻层试试两者融合的感觉。此外我们估计它和铜锣烧应该也挺配的，因为桂花和豆沙的味道挺搭的。做好饼体，自制好豆沙，将糖桂花调入红豆沙中作馅料，桂花豆沙夹心铜锣烧就完成了。下次有空了，我准备再试试看。”
