腊月廿四送走灶王爷 要给老鼠备份年夜饭
小朋友跟着奶奶学包春卷
本报记者 巴蒂 通讯员陈巧新
摄影 张健
春节的脚步渐近，街头的年味也越发浓郁。不过很多老苏州人都觉得现在的春节已经少了很多小辰光的“年味”。
那么，“老底子”苏州人过年有哪些习俗和传统呢?晚报“邻里开讲”讲堂日前走进姑苏区虎丘街道桐星社区，苏州市政协文史委专家、市作协会员郑凤鸣，与社区居民分享了以前苏州人过年的种种习俗，让大家体味一下浓浓的苏州年味。
腊月
廿四送灶王爷
以前苏州人过年的第一件事是做什么呢?郑凤鸣说，就是在腊月廿四那天“送灶”——把灶王爷请到竹马上，用糖果糕饼、糖元宝供奉祭祀，让灶王爷“上天言好事，下界报平安”。
送走灶王爷，家里就可以开“杀戒”了。买来鸡、鸭、鱼，自己宰杀。有时也自己腌制鱼肉、研磨米粉……
腊月廿八、廿九两天，友人之间互相吃年夜饭;企业也在这时请伙计吃年夜饭、发红包。郑凤鸣说，企业的这顿年夜饭，对有些伙计来说可不是那么好吃的，如果年夜饭上鸭子的嘴对着谁，就“说明他将被老板辞退，因此不少伙计都是怀着忐忑心情去的。”
除夕先祭祖后过年
到了除夕，苏州人是不是就直接开吃年夜饭了呢?郑凤鸣说，得先祭祖。
除夕傍晚，备好由米饭、橘子、荸荠等组成的万年粮，上面用红纸封固，再插上一杆吊秤。吃年夜饭前，把喜神(祖先遗像)请出来挂在客厅的正中，供上祭品。
年夜饭烧好了，一切就绪，一家人洗手整衣，按照长幼尊卑，祭拜祖宗。礼毕，家里人对祭祀用的菜品是不能直接享用的，要把祭祀用的菜品回锅，煮一下。“这样做是为了求得祖先的保佑。”郑凤鸣说。
在吃年夜饭时，长辈上坐，面南背北;接下来，论资排辈，依序而坐;合家团聚吃年夜饭。
第一只
吃的是青菜
苏州人家吃年夜饭有几个菜是必备的，而且有着许多的口彩。“第一只吃的就是青菜。”郑凤鸣说，这是寓意安乐平安，大人在夹青菜给小孩子时总要叮嘱一句“吃了年夜饭长一岁了，要多懂事啦，明年安安逸逸，合家平安。”接下来吃的是黄豆芽，寓意称心如意;其次依次是肉圆，寓意团团圆圆;鱼，谐音年年有余，其中祭祖准备的是鲤鱼;蛋饺，像元宝，寓意发财。
最有意思的当属线粉和荸荠。红烧的线粉，被比作金链条;白烧的线粉，被比作银链条。大人边给小孩挑线粉边说：“今夜吃了金链条，明年牵回一只金狮子”，“今夜吃了银链条，明年牵回一只银狮子”。家庭主妇会预先在年夜饭里埋进荸荠，盛年夜饭时，谁掘到了荸荠，就被称作是掘到了大元宝。
也要给老鼠
备一份
吃好年夜饭，“老底子”苏州人家都会盛上一碗浅浅的白米饭，然后在饭上夹一些年菜，把拌好的年夜饭大餐放在碗橱的顶上，让老虫(老鼠)也来享用一下。
为什么还要给老鼠准备年夜饭大餐呢?郑凤鸣说，这是因为传说天地之初，混沌未开，老鼠勇敢地把天咬开一个洞，太阳的光芒终于出现，阴阳就此分开，民间俗称“鼠咬天开”，老鼠就成了开天辟地的英雄。“老鼠的图腾，象征着对太阳的崇拜、对光明的追求。”郑凤鸣说，这也寄托了苏州人对新一年的美好向往。
守岁、封井两不误
过年，大人是要守岁的。什么叫“守岁”呢?郑凤鸣说，守岁的本意是指守住即将过去一年的最后时光，含义是对如水逝去的岁月惜别留恋，并且对即将来临的新年寄以美好希望。守岁时，家庭主妇要做大年初一吃的小圆子。做好了小圆子、放好了压岁钱，家庭主妇还要把水缸加得满满的，然后去封井。
“封井”又是怎么回事?郑凤鸣说，封井就是用水果、糕点供奉，点上香烛，祭祀井泉童子，慰劳它一年到头的奉献恩泽。祭祀过后，用一只放有一张红纸的竹篮，封闭井口，不再打水，让辛苦了一年的这口井也休息几天。直到正月初五，才拿开竹篮，打第一桶水，并且用这水擦眼睛和脸面，据说可以眼目清亮、美容润肤。”“
“赖债庙”躲年关
除夕夜，“老底子”苏州穷人是不在家里过年的，他们都到虎丘后山的“赖债庙”(即马牛王庙，原是宋代尹焞读书院旧址)里去躲债了。
郑凤鸣说，民间传说某年除夕，一个借了印子钱(即高利贷)的人，因为年关还不了债，准备到虎丘后山的一个破庙里上吊自尽。但是发现自己来迟了，已经有一个做小本经营的人因无力还债，也要在此自尽。借印子钱的人把自己的余钱给了做小本经营的人，然后寻了短见。那个得到救济的小生意人有了活路，靠诚实、勤奋和智慧，生意越做越大。为了纪念帮助过他的人，出巨资重修此庙，并且在除夕夜请戏班通宵演戏，祭祀逝去的恩人;而且提供茶水点心，让欠账人在赖债庙躲债、解渴、充饥、忘忧。
郑凤鸣说，按吴俗，新年里是不能追讨债务的。欠账人躲过了除夕，就可以获得喘息的时间和机会，在新年里另想别法，还掉债务，然后获得新的生机。
现场花絮
老街坊一起动手
拼一桌苏式年夜饭
虎丘街道桐星社区在山塘老街营造了浓浓的新年欢乐氛围，社区居民们肩披红绸带、腰挎锣鼓在山塘老街上一字排开。他们还准备了糖果，沿街发放给老街坊和游客。有意思的是，20多名山塘老街坊还一起动手，准备了一桌丰盛的苏式年夜饭。
这一桌年夜饭，老山塘人金白元和吴金元最是卖力。金白元是社区美食达人，擅长烹饪苏帮菜。这顿年夜饭，他一人就做了笋干红烧肉、肉圆、年糕菠菜炒肉丝三道菜。他说：“三个菜都有美好的祝愿，一是希望我们山塘街上的老街坊生活节节高，二是每个家庭团团圆圆幸福和睦，三是每个居民身体健健康康高高兴兴!”而吴金元同样是一位美食达人，他给社区老街坊带来了黄豆芽、青菜、水芹三道如意菜。
活动现场，吴鹤清、高秀英等老街坊还包起春卷和蛋饺来。虽然家中早已用上煤气，但山塘老街坊做蛋饺还是选用传统的方式做。一把长柄小铁勺，舀入一小勺调匀的蛋液，等小铁勺里的蛋液变成薄薄的一层蛋皮，再放入一些肉糜，然后将蛋皮合起来。随着一小股青烟冒出，一只如元宝一样的蛋饺便伴着腾腾的热气出现在碗里。
