放炮开门灶未残，喝杯元宝合家欢”，新春佳节期间，老苏州素有喝“元宝茶”的习俗，即在清茶中加—二枚青橄榄。青橄榄民间也称“大福(腹)果”，且有“请过来”谐音，寓意“圆满进宝”，祈盼新年大发、吉祥如意。春节期间用青橄榄泡茶招待客人，不但象征主人好客，而且可去腻消食。然而今年让老苏州望而却步到敬而生畏的是今年青橄榄的价格竟然达到了50元一斤。
在虎阜花园老年居民中采访了解到，新春喝元宝茶的习俗正越来越淡忘，只有一成的老年居民家中还有喝元宝茶的习俗。虽然儿时也喝元宝茶，但是这些年青橄榄的价格逐年走高，让他们接受不了是一个原因，另外销售橄榄的店家也比以前少了，不再像以前一样出门就能购买到是另外一个原因。70岁的汤一星说：“前些年青橄榄的价格是每斤十元左右，去年涨到18元，今年更是涨到50元一斤，高的有点离谱!”同样喜欢喝元宝茶的老山塘王自元今年也想在大年初一泡一杯元宝茶喝，可是到从大年夜到大年初一，在山塘街上他都没有买到青橄榄，商家告诉他：“今年青橄榄是小年，到了大年夜在一条山塘街上都找到不到卖青橄榄的了!”
不过，家住虎阜花园36幢、今年60岁的严萍是幸运的，作为一位老苏州每年新春因家中有喝元宝茶的习俗，他们家总是早早备好青橄榄，新春期间，她还用青橄榄泡的元宝茶招待上门拜年的亲朋好友。今年她是在新民桥菜场买到的青橄榄，她说：“大年初一喝了这杯元宝茶，一年也就有了好彩头!”不过她买到的价格同样是50元一斤，对于这样的价格，她同样感觉太贵了，因此，她当时只买了半斤。对于如何挑选青橄榄，常年喝元宝茶的她建议选择外表偏青两头尖中间鼓的青橄榄，她说：“这样的青橄榄不仅外表更像元宝有好口彩的卖相，泡出的茶水也更清香爽口!”
2月3日，新年第一个工作日又适逢立春日到来，虎丘街道虎阜社区因建有茶文化科普馆，自去年起社区就尝试泡元宝茶组织社区居民骨干品茶联谊，欢庆新春。不过，为了这一枚青橄榄社区主任乔怡今年是煞费苦心，由于购买不到，她后来利用微信群，发动朋友们一起寻觅这一枚青橄榄，正是靠了万能的朋友圈，后来有朋友帮她在彩香新村买到了青橄榄。当社区居民高高兴兴地品尝着社区工作人员为他们冲泡的吉祥元宝茶时，她说：“今年兜遍了姑苏城，终于还是买来了青橄榄，换来大家的快乐，还是值得的!”
