常州市民陈女士最近两个月反复头痛、头晕，自以为是"贫血"，服用大量"补血药"后病情不但不见好转，反而越来越重，出现了呕吐和视物模糊的症状。在常州第三人民医院，陈女士最终被确诊为患"隐球菌性脑膜炎"，进一步询问病史，原来陈女士的邻居家饲养了许多鸽子，隐球菌可能正是来自于鸽子的粪便。
"通过腰椎穿刺检查，我们在陈女士的脑脊液中找到了新型隐球菌。"常州三院感染科徐天敏主任介绍，新型隐球菌分布广泛，是土壤、鸽类、牛乳、水果等的腐生菌，其中鸽粪中大量存在。有数据显示，在我国 52％～76％的鸽粪中能分离到新生隐球菌。
据了解，新型隐球菌在人体抵抗力下降的时候会趁虚而入，通过空气、食物和破损皮肤等多种途径感染人体引起脑膜脑炎、肺炎、皮肤病、骨病及败血症等，新型隐球菌尤其对中枢神经系统具有特殊的亲和力和致病力，其中隐球菌性脑膜炎约占 80％。有研究发现，养鸽者或与鸽子接触较密切者隐球菌性脑膜炎的发生率增加，对于存在糖尿病、系统性红斑狼疮、恶性肿瘤、血液系统疾病等基础疾病，及其他有免疫缺陷者，如艾滋病患者感染新型隐球菌后更容易发病。
徐天敏主任解释，隐球菌性脑膜炎起病缓慢，初起时症状不明显，多表现为上呼吸道感染，如畏寒、发热、乏力、轻度咳嗽、咳痰，也可出现头昏、头痛，一般抗生素治疗无效，以后病情逐渐加重，出现剧烈的持续性头痛，恶心、喷射样呕吐；当脑神经受到损伤时，可出现视力和听力下降（甚至失明和全聋）、眼肌麻痹、瞳孔散大、吞咽障碍、言语困难和面瘫等症状；当脑实质受损时，可出现嗜睡、烦躁不安、谵妄和智力障碍等精神症状，以及肢体瘫痪和感觉减退或消失等症状，甚至陷入昏迷状态。
"这种病起病隐匿，早期往往不被重视，由于症状缺乏特异性，临床表现又与结核性脑膜炎极为相似，有时会导致误诊误治。"徐主任说，隐球菌性脑膜炎病死率及病残率较高，急性期若不及时治疗，患者常常会因"脑疝"导致的呼吸循环衰竭在短期内死亡。
7 月 25 日上午，现代快报记者从常州三院了解到，经过一段时间的治疗，陈女士的病情有所好转，但治疗还需继续跟进。
"隐球菌脑膜炎与其他脑膜炎不同，必须使用特殊的抗真菌药物进行治疗，目前主要使用两性霉素 B 及其脂质体和氟胞嘧啶，由于这两类药物的不良反应多且疗程较长，需由专科医师根据患者情况制定个性化治疗方案，并进行长期随访和评估。"徐主任说。
养鸽子可以陶怡人的情操，让人亲近自然，但鸽子可能携带的病菌却也给养鸽人和周围人的健康埋下了隐患。徐天敏主任提醒，虽然隐球菌性脑膜炎较少发于健康人群，但在喂养鸽子、清理鸽舍特别是处理鸽粪的过程中，仍需注意自我防护，最好要戴口罩、手套，鸽粪采取消毒后深埋或集中焚烧处理，避免新型隐球菌传播的机会。由于隐球菌病更易感染有基础疾病和免疫功能低下者，所以，这些患者最好不要饲养鸽子，并且要尽可能远离鸽子的栖居地。
