9 月 8 日，2017 年世界运河城市论坛在扬州举行。本次论坛由扬州市人民政府、江苏省外办、世界运河历史文化城市合作组织 ( WCCO ) 、中国太平洋经济合作全国委员会联合主办。论坛主题为"运河城市在‘一带一路’合作中的新机遇"。相关人士将围绕主题，各抒己见，碰撞思想，寻求合作，共谋发展。现代快报记者从组委会获悉，来自中国、法国、英国、爱尔兰、荷兰等 10 多个国家的嘉宾约 300 余人参加。
△ 扬州市委书记谢正义在致辞。韩秋 摄
据了解，今年的论坛议程初定为开幕式、主旨演讲、运河城市市长对话会议、运河城市企业合作会议、世界运河古镇合作机制会议等。主旨演讲嘉宾将围绕"一带一路"给中外城市带来的机遇、中国"一带一路"倡议全球战略价值等发表意见和观点。运河城市市长对话会议主题为"世界运河城市绿色发展和中国大运河文化带建设"，中外市长将就绿色发展理念与实践展开讨论，分享运河遗产保护利用案例，探讨大运河文化带建设方法和思路。运河城市企业合作会议尝试团结创新、前沿、绿色型企业，创造一个服务项目、资本、技术交流对接的企业网络。
世界运河历史文化城市合作组织还在今年世界运河城市论坛期间，邀请天津杨柳青镇、江苏扬州邵伯镇、浙江南浔镇、荷兰羊角村等全球 20 多座运河沿线古镇，共同发起建立世界运河古镇合作机制，讨论通过《世界运河古镇扬州倡议》，助力运河古镇文化推广，促进运河古镇之间在旅游、产业、青年等领域的分享及合作。
中共扬州市委书记、市人大常委会主任谢正义表示，自 2007 年以来，世界运河城市论坛已经走过了 10 年路程。这 10 年，对于中国大运河的千年历史来说只是一个短暂片段，但在世界运河城市发展交流史上却具有里程碑意义。这 10 年，在国家部委的大力支持和国际国内运河城市的通力合作下，中国大运河从申遗到入选，大运河沿线 35 座城市大力推进运河遗产复兴保护，实施了江淮生态大走廊等一大批保护项目，达成了运河保护与申遗的"扬州共识"；这 10 年，运河沿线城市加强对话与合作，谋求共同发展，35 座城市经济总量增长了 1.7 倍，财政收入增长了 2.7 倍，既为全国经济平稳健康发展做出了十分重要的贡献，也让一亿七千万运河儿女有了实实在在的获得感；这 10 年，我们走出中国、面向世界，携手世界运河城市一同发布了《世界运河城市可持续发展扬州宣言》，运河城市论坛参与国家从 10 个增加到 27 个，我们联合 60 座国内外运河城市，共同发起成立了世界运河历史文化城市合作组织（WCCO），服务全球 70 多个城市，开启了世界运河保护、传承和利用的新篇章。
谢正义还称，中国大运河的保护和发展正面临一个重大的历史机遇。今年以来，习近平主席先后两次对大运河历史文化保护传承、大运河文化带建设做出重要指示，强调要认真"保护好、传承好、利用好"大运河历史文化资源。这充分体现了党中央对大运河文化带建设的深思熟虑和远见卓识，为推进大运河文化带建设指明了方向。在大运河文化带建设上，扬州要自觉担当、奋力担纲，深耕细作大运河文化保护、传承与利用，像牵头大运河申遗一样，争做运河遗产保护、运河生态文明建设、运河文化产业发展、运河文化研究与交流的全国示范，在大运河文化带建设上继续走在全中国的最前列。
