苏报讯(记者 赵焱)今年8月28日，在天津师范大学体育馆内，江苏男子手球队23比13击败山东，完成全运会“三连冠”的壮举。自2002年在苏州建队以来，它在国内逐渐成长为一支“常胜之师”。如今，随着一批老队员的退役，球队正在磨合“小快灵”新打法，踏上追求“四连冠”的新征程。
天津全运会的夺冠，对江苏男手来说，不仅意味着荣誉，也意味着一个划时代转折的开始。这场决赛后，张志宇、周小坚、闫亮、郝可鑫、李安5位仍发挥重要作用的“建队元老”携手退役。作为第一批队员，他们曾经一起克服困难，战胜了种种考验。“2002年我从北京军区体工队来到苏州，当时本地没有手球苗子，就到山西、安徽等地选材，结果没有一个人来。”江苏男手主教练闫威名回忆，在这种不被看好的局面下，最终是从江苏各地的篮球队中选中了14名队员，才组建了队伍。而这些队员，大部分是在篮球项目上无法更进一步，濒临退役的。最终14人中有9人坚持了下来，这其中包括了5位刚刚退役的功勋。
苏州的大力支持，让江苏男手从无到有、由弱变强，也让小众的手球运动找到一片生存沃土。“当时建队主要是为了备战2005年在江苏举行的全运会，但我们看得更远。”闫威名说，球队最初借用苏州大学的场地训练，结果刚练了2个月，就有4名队员由于觉得训练太苦、缺乏信心等原因擅自离队。后来，训练场转移到原苏州体育馆，借用排球场训练，没有球门只能在墙上画一个。条件虽然艰苦，但球队的精神面貌却在不断改善。在苏州市体育局、市体育专业运动队管理中心的大力支持下，2005年10月，组队仅3年的江苏男手便获得全运会第三名的好成绩。
此后，江苏男手坚持严格的管理，保持硬朗的作风，充分发挥团队精神，成绩稳步提升。2006年，国家体育总局手曲棒垒运动管理中心与江苏省体育局、苏州市政府达成合作共识，共同承担中国男子手球队2008年北京奥运会的备战任务，开了国家队市管的先河。除了经常和国内一流的队伍展开对抗，江苏男手还经常借助参加东亚锦标赛和举办邀请赛的机会，与国际一流队伍交流切磋。结合队员身材高大的特点，充分借鉴欧洲强队的战术打法，在国内独树一帜。为了与国际先进理念接轨，2007年至今，聘请来自克罗地亚的外教雷纳德担任教练，每年来苏指导球队。
“随着老队员的退役，想再找这样一批身材高大的队员很难，转型刻不容缓。”完成全运会“三连冠”后，闫威名已开始瞄准下一个周期，球队进入了新的发展历程。在吸收多名新队员后，目前队里年龄最小的仅17岁。他说，虽然“小快灵”新打法对球队的战术素养、团队精神要求更高，但对队员们有信心，希望延续优良传统，力争夺得全运会“四连冠”。
