一代宗师“陆子冈”
陆子冈，一作子刚，明代苏州玉雕大师，子冈琢玉作坊的创始人。
具太仓市文史资料记载，陆子冈生于1522年太仓州(今江苏太仓市)。在苏州横塘学习玉雕，年近18岁的陆子冈，已经出落成一名琢玉技艺相当全面的好手，1539年，陆子冈在苏州专诸巷开办了自己的琢玉作坊。
陆子冈所制玉器均琢有“子冈”或“子冈制”，并开创了“诗书画印”于一体的独特形制“子冈牌”。其高超的技艺在当时为文人徐渭、张岱等推崇，被誉为“吴中绝技”。在当年，世人将“子冈玉”与同时期唐伯虎的“仕女图”相提并论。
《苏州府志》赞:“陆子冈，碾玉妙手，造水仙簪，玲珑奇巧，细如毫发”。徐渭《咏水仙簪》:“略有风情陈妙常，绝无烟火杜兰香。昆吾峰尽终难似，愁煞苏州陆子冈。”张岱在《陶庵梦忆》中则说:“吴中绝技，陆子冈之制玉，鲍天成之治犀，周柱之治镶嵌，赵良弼之治梳，朱碧山之治金银，马勋、荷叶李之治扇，张寄修之治琴，范昆白之治三弦子，俱可上下百年无敌手。”陆子冈在吴中绝技中排名第一。高濂在《遵生八笺.燕闲清赏.说文房器具》中，对陆子冈的玉器有两个评价:一是“法古旧形，滑熟可爱”;二是“工致侔古”。从这12个字中，可以看出陆氏治玉首先很讲传承，而且恰到好处;其次，他的工艺非常精致，不是人们惯常以为的“粗大明”可以相提并论的。
【“嘉靖辛酉陆子刚制”白玉圆盒(1561年)，现藏于香港中文大学文物馆】成就中国最早的宝玉石“名牌”
明代时苏州、北京和扬州为全国三大琢玉中心，苏州尤为突出，宋应星在《天工开物》中说:“良工虽集京师，工巧则推苏郡。”据史料记载，明代苏州的玉雕业十分发达，当时的治玉高手有贺四、王小溪等人。明嘉靖十八年，陆子冈学艺出师后，在苏州开办了自己的琢玉作坊。凭借书香门第出身的优良文化素养，陆子冈突破了传统琢玉技艺和题材，创造性的将中国文人擅长和钟爱的吟诗作赋、书法绘画巧妙的运用到玉雕中，推出了一面绘画、一面诗文，并以印章形式将“子冈”落款其中的腰佩。在现代，乃至方形玉牌，都被世人统称为“子冈牌”。
(北京故宫博物院藏陆子冈治子冈牌)
因卓越的工艺和全新的题材，子冈玉受到了京城官员富甲和文人雅士的追捧，并与同时代唐伯虎的仕女图相提并论，还曾成为皇家御用的专利品。虽然当年规制工匠不能在自己作品上留名，但陆子冈将其名字巧妙的运用印章形式配在诗文下，与中国书法形制相得益彰，完美的创意终被达官贵人和皇家接受。
陆子冈琢玉非常讲究，在选料上不仅贵精而崇尚适用，所用玉料大都是新疆玉，少量为白玉。造型则多变而规整，古雅之意较浓，有所谓“玉色不美不治，玉质不佳不治，玉性不好不治”之说。而玉质越佳往往硬度越高，雕刻的难度也越大。
(台北故宫博物院藏陆子冈制子冈款“方盒”)
陆子冈制作玉器时对玉料反复研究，然后根据玉料天然状态决定取舍，因器施艺，艺随器现，治玉造型规整，制作器型多变，并发明了俏色的方法和工艺，所做玉器无不精美绝伦，构思巧妙，显示一代巨匠功力。陆子冈扩大玉雕题材，以高超的玉雕技法将印章、书法、绘画艺术融入玉雕艺术，把中国玉雕工艺提高到一个新的艺术境界。飞禽走兽无不入画，杯盘壶炉皆可制作，将玉器从神秘走向与世俗审美趣味相投的自然主义和浪漫主义。所制玉器更加同生活、实用相近，凡山水、人物、渔翁、婴孩等，花果植物纹有水仙、松、竹、梅、荷花、山茶、灵芝、石榴、桃实等，图纹设计极其巧妙，刻划生动，法古真实，手法独到，皆尽其妙，尤其擅长平面减地技法，表现浅浮雕艺术效果。
(台北故宫博物院藏陆子冈制子冈款“玉簪”)
陆子冈除了根据玉料的天然状态决定取舍，又从艺术创作的角度来赋予玉石活的灵魂。陆子冈熟练运用玉器的立雕、镂雕、剔地阳纹、浅浮雕和阴阳刻纹等传统琢玉技法，线条流畅，琢磨工细，古雅有致，所琢发簪、壶杯、水注、水丞、洗印盒、香炉、尊、觥等无不规整清雅。陆子冈把功力融会贯通于一物，创制刀雕刻使作品更加纤巧，所雕水仙簪花叶肥厚，玲珑奇巧显出花之娇态，花托下茎枝细如毫发而不断，至今为玉雕匠人称道，张岱给出“可上下百年保无敌手”结论。
玉牌子是古人经常佩挂的一种垂佩饰件，它在明清时期极为风行，尤其以陆子冈琢刻的玉牌子最为盛名，至今仍被藏家誉为“子冈牌”而珍藏。陆子冈用玉的平面牌块作为载体，以浅浮雕和线刻作画，以剔地阳文或阴刻写诗，玉牌一面刻诗文，另一面刻画，轻镂细刻，清新淡雅，诗文画面融为一体犹如书写作画时的布局，玉雕界无人出其右。所制成的融合文人画之美的玉牌很快风靡明清两代直到现在还是许多玉雕艺人喜爱的创作形式。
陆子冈对艺术的追求极其严谨，现代人很难以图画来分辨新月与残月，而陆子冈“凡刻一新月，必上弦而偏右;刻一晓月，必下弦而偏左。”新月的弦(直边)一定是朝左上方，残月的弦一定朝右下方，这和现代科学道理完全一致，可见其严谨程度。
陆子冈的艺术成就
在故宫博物院里，至今珍藏有陆子冈的青玉婴戏纹壶、青玉山水人物纹方盒等玉雕佳作。其中的合卺(jin)杯，高7.5厘米，宽13厘米，杯由两个直筒式圆形连接而成，底有六个兽手足，杯体腰部上下各饰一圈绳纹，作捆扎状，一面镂雕一凤作杯把，一面凸雕双螭作盘绕状，两纹间的绳纹结扎口上刻一方图章，上有隶书“万寿”两字;杯身两侧，一侧雕有“湿湿，既雕既琢，玉液琼浆，均其广乐”之诗句，未署“祝允明”三字，诗上部刻有“合卺杯”名，另一侧雕有“九陌详烟合，千番瑞日明，愿君万年寿，去醉凤凰城”之诗句，诗上部有“子冈制”三字篆书款。这件玉雕作品充分体现了子冈琢玉古雅精妙的艺术风格。
(陆子冈为明代皇帝大婚所制“玉合卺杯”)
成书于1642年《太仓州志》关于陆子冈的记载“五十年前有州人陆子冈者”，佐证陆子冈于1600年前后离世。其开创的“子冈牌”与文人派玉雕风格，成为中国玉雕界的典范，生生不息，流传至今。
陆子冈离世，或因膝下无子，技艺无嫡系继承，但专诸巷自发效仿的匠人将其技艺传承下来，“子冈牌”成为其技艺主要的传承载体，并被专诸巷后世传承者发扬光大。至清代乾隆年间(1736-1795)，专诸巷内的琢玉作坊再次兴盛，这时的子冈牌技艺以超越明末，苏州博物馆资料显示“子冈牌，清乾隆时图案文字皆精，一面刻景，一面刻诗文，器形方正厚实，做工浑厚，习惯上还称子冈牌”。
