专栏主持人：倪黎祥
特邀顾问：邱晓翔
石路地处苏州古城西北的阊门外，但在明清阊门鼎盛时期并无此路。
1906年至1911年间，清朝大臣盛宣怀在阊门外修筑了一段碎石马路，遂得名“石路”。由于石路这一带水陆交汇，尤以1908年沪宁铁路通车而日益繁华，得以快速发展。石路成为清末民初阊门外商业区“三路一街”(大马路、横马路、石路和上塘街)的组成部分，也成了阊门外闹市的代名词。抗战初期，石路遭到日机轰炸，一些老字号湮没在战火中。后来通过休养生息，才又逐渐恢复生机。
1949年前后，石路有各种店铺达101家。1978年后，经改造、扩建，石路商贸由此转盛，到上世纪80年代已成为苏州仅次于观前的商业和文化中心，除了石路商场、长江钟表店、新华书店、义昌福酒店等一批知名商号外，还有人民剧场(老照片中央最大的那组建筑)，大众、新华电影院，金阊区文化馆等文娱设施。上世纪80年代，个私经济发展，马路广场(老照片中搭着大棚的斜街)成为大众消费的重要选择，石路还引入了苏州第一家麦当劳。
上世纪90年代初期，石路商贸区改造开工，环状的商业结构基本形成，四周是商业楼宇，中间留出休闲空地，现代石路商圈的雏形从此奠定。1994年12月，亚细亚商厦建成开业，1995年9月，体量更大、楼层更高的石路国际商城开门迎客。三年不到，一个总建筑面积超过30万平方米的“金三角”商业中心崛起于石路，诞生了亚细亚、威尼斯、汇丰等一批知名商号。
石路因为在古城外，新建建筑高度控制比较宽松，建起了大批高层商业服务设施，如亚细亚、八面风等大厦。作为古城保护一城两线三片核心区的上塘河，两侧的建筑高度和建筑形态依然从严，普安桥(阿黛桥下小河与上塘河交汇处)
上还能见到特意保护下来的小庙(细心的读者还能找到吗?)。
此后，石路商圈的建设改造、提档升级持续进行：1999年，南浩街改造完工，又把有800多年传统的“轧神仙”庙会请到这里。2003年底，石路步行街以崭新的面貌示人。2007年，石路商圈扩容工程启动。
如今，从石路中心广场上空俯瞰石路商圈的步行街、新风巷、名店街等，30年前的街面仍依稀可辨，周边环境更加整洁优美。
从当年的碎石小路，到今天的繁华商圈，石路早已冲破“路”的界限而再度崛起，古今融合，整装出发走向下一个辉煌。
