天气变冷，藏书羊肉成了冬日里取暖的香饽饽。其实在苏州，并不是只有藏书羊，东山湖羊曾经也是大名鼎鼎，但最近几年，湖羊一度濒临灭绝，不过，东山养殖基地正在采用八十年代的胚胎冻精方式，重现东山湖羊的优良品质。
一般羊长角很正常，不过对于东山湖羊来说，这种现象从前是没有的。
东山村民老吴养羊已经好多年，在他的记忆中，小时候整个东山家家户户都养湖羊，但如今像他这样规模的羊圈已不多见。
中国的湖羊是世界稀有绵羊品种，相传在南宋期间，北方居民携带大白羊到江南，经过长期驯化、选育饲养，形成了我们苏州特有的东山湖羊，而东山村民养殖湖羊已有800多年的悠久历史。
和脸上毛茸茸的普通绵羊不同，东山湖羊比较清秀。除了长相特别，东山湖羊还有一个特点就是一胎多羔，一次可以生三到四个小羊崽，而一般羊种只能生一到两个。不过尽管多产，东山湖羊并没有绵延壮大，反而面临灭绝的危险。
在七八十年代，东山湖羊数量大约有三四万只，到如今只有几百只了。
其实，湖羊这个品种经济价值极高，老苏州都吃过白煨湖羊肉，用铁锅炖煮十几个小时，做成的白切羊肉，入口细腻、鲜嫩淳厚。而湖羊羊皮轻柔，毛色洁白，光泽悦目，在国际奢侈品界，还有“软宝石”的称号。
但随着湖羊越来越少，湖羊的纯正性也受到了各方面的质疑，就连老吴这样土生土长的东山村民也发现，现在的湖羊竟然长角了。
那如何才能恢复东山湖羊的纯正性呢?目前，东山的养殖基地正在进行保种实验。
跨越将近四十年，畜牧部门当年采集的湖羊精子如今将从冷冻箱里取出，而接受实验的母羊目前已经准备就绪，在专门设置的羊舍里等待受孕。
五个月以后这些羊生下来的小湖羊，他的父亲相当于八十年代东山正宗的湖羊，保证湖羊纯正的血统。(苏州广电全媒体报道)
