党的十九大提出，要打造共建共治共享的社会治理格局，健全自治、法治、德治相结合的乡村治理体系。张家港市以深化村民和居民自治为切入口，由“替民作主”向“由民作主”转变，激发乡村振兴潜能。
三年前，善港村的大寨河路还只是一条拥挤不堪的羊肠小道，而如今是条五公里长的道路，宽敞整洁，两辆车交互也绰绰有余。在整个改造的过程当中，沿路的三百多户农户，用实际行动支持了村里的这个实事项目，没有向村里要求一分钱赔偿。而在整个过程当中，村民议事会起到了重要作用。
杨舍镇善港村，是一个有着近2万名外来人口、8300多名本地村民的大型村庄。一开始，四村并一村，给管理出了难题。2015年，村里积极探索基层自治新机制，由村民“公推直选”产生的村民议事会成员上任。大寨河路拓宽改造过程中，因为涉及到村民的房屋、树木，议事会成员多次走访农户，把工作做在前头，最终在全体村民中达成共识。
张家港市杨舍镇善港村党委副书记黄琴说，议事会在中间起到一个桥梁跟润滑剂的作用。 在村民中有什么问题，反映给议事会。议事会及时传达给我们村委会，督促我们村委会。有些可以执行的执行下去，有些不是村级层面可以解决的，我们再一级一级往上反映，逐步逐步给他们落实。
三年来，以村民议事会为主体，村里共实施河道整治、道路改建等民生实事项目38个。
在金港镇袁家桥村，则在议事会的基础上，还创新推出民生观察员。袁家桥村村民原本就有喝早茶的习俗。去年8月，村里因地制宜，建立民生茶馆，来打通倾听民生的最后一公里。
张家港市金港镇袁家桥村党委书记李永奇说，由我们村“两委”班子，到这个茶馆里来，作为民生观察员进入他们喝茶这一个氛围当中，然后就把民生的这一块事情融入这个茶馆中来。没有距离、没有隔阂，就相当于“直通车”了。
张家港在全市逐步推广村民、居民自治模式，总结提炼了“五步工作法”，即转变一个观念、把好一个方向、开好一个大会、订好一个章程、建好一个平台。目前，这样的创新自治形式在当地的覆盖率已达94.8%，并荣获中国法治政府奖。
