本报记者 范易
本报通讯员 苏冬
虎头鞋是中国传统手工艺品之一，制作、互赠虎头鞋饱含长辈对小辈健康成长的期望，现在已渐渐看不到了，但在吴中区越溪街道教育园社区，有位名叫蒋华芳的老奶奶，从1991年至今，一直在制作、赠送虎头鞋。
一针一线将母亲的 手艺和爱传承下去
蒋华芳今年83岁，曾是一名普通的乡村教师。退休后，她在整理老物件时，发现了母亲留下的各色虎头鞋的鞋样，翻看着旧物，想起了母亲制作虎头鞋的温馨画面。瞬间，一个念头闪过，蒋奶奶想将这种手艺和爱继续传承下去，这样一份信念让她拿起针线，一做便是近三十年。
聊起虎头鞋，老人脸上溢满笑容。她拿出家里的成品，开心地介绍虎头鞋的特色和做法：“我做的这些鞋子只送不卖，你们看从纳鞋底到起鞋帮，再到包边和制作细节，都是我手工缝制的。”
为了让孩子穿上舒适厚实、寓意美好的虎头鞋，从选料、配色、缝制，蒋奶奶都精挑细选。鞋底，老人将收集的干竹壳纳在了鞋垫里面，这样做出的鞋底又结实又轻巧，还能防水;鞋面，老人更不惜选用了儿子新婚时的红被面，寓意喜气吉祥;鞋头，是虎头鞋的灵魂所在，虎眼、眉毛和“王”字更是老人一针一线绣制而成。
虎头鞋做工复杂，仅虎头上就需用刺绣、拨花、打籽等多种针法。鞋面的颜色以红、黄为主，虎嘴、眉毛、鼻、眼等处常采用粗线条勾勒，以此来表现老虎的威猛。
一本草稿本记录了 上百名受赠人名单
起初，蒋奶奶是给自家孙辈做鞋，后来又做了些送给亲戚朋友。老人的儿子开了一家餐厅，看到母亲缝制的虎头鞋如此精致，就拿了几双放到餐厅，想将这份美好与顾客分享。谁知这精致的虎头鞋一摆到店里，就吸引了外国友人，非要出钱购买。
蒋奶奶回忆说：“那时候一百元一双也卖了几双，但是鞋子卖出去了，我这心里却不是滋味。我和老伴儿的退休工资足够了，做鞋并不是为了挣钱。”制作一双虎头鞋很花心思，需要两三天才能完成，标价卖出去让老人觉得失去了它本身美好祝福的意义。于是，她就做了一个决定，虎头鞋只送不卖。
老人家里有一本草稿本，微微发黄的本子上面有着一笔笔记录，清晰地记载着虎头鞋受赠人的姓名和赠鞋数。据不完全统计，蒋奶奶目前共送出一百多双虎头鞋。
除了自订草稿本，蒋奶奶还特地找出一张照片。照片上的小朋友一岁左右，穿着一双虎头鞋。据她介绍，小朋友的父亲曾是苏州国际教育园内某大学的一名西班牙外教，一直想买虎头鞋却苦寻无果，后来通过别人介绍找到了蒋华芳。老人特别开心，当场就送出了一大一小两双虎头鞋，分文不收。这名外教非常感激，后来还送来了孩子穿虎头鞋的照片，与老人共同分享这份喜悦。
去年，蒋奶奶做了白内障手术，眼睛不能太劳累，但是她仍然放不下手中的针线，她希望靠着它们，缝制出更多的虎头鞋，给更多的孩子送去她的祝福。
