“全世界有大量的农业用地被重金属污染，所以我们正在寻找能够在这些土地上生产安全农作物的方法。”近日，西交利物浦大学健康与环境科学系博士陈正带领团队发明了一种独特的土壤溶液采样器，有助于保障受到重金属污染土地中种植农作物的安全性。
这个工具有多神奇呢?陈正告诉看苏州记者，这是一款全新的土壤采样工具，采样器是由特殊管子制成，可以插入土壤。管子表面多孔，孔的大小可允许重金属离子和小分子通过，而将大分子或土壤颗粒阻挡在外面。
“把管子埋进土中，在里面注满无氧纯净水，重金属就会扩散到管子里。”陈正说，“然后我们就可以取出管内含有目标化学成分的溶液进行分析，这个过程是可以重复进行的。当取回样本或是在同一地点再次取样，不需要重新接触土壤。”
“除了能够在不同时间从同一地点采样以外，我们还可以通过将采样器组合在一起来收集彼此接近但不同深度的样本。”
据了解，这款采样器可以用于监测土壤污染的风险，帮助预测土壤中重金属浓度和植物可食用部分重金属浓度之间的关联。
“目前，我们已经为工具申请了专利，除了提升食品安全外，这款工具还有助于发展精确农业。”他告诉看苏州记者，“比如可以可以通过测量植物根部周围土壤中的养分，来帮助农民更精确地施肥。虽然这些用途还有待测试，但我们相信该工具将会有一系列应用，能够带来更加高效并且对环境无害的实践。”
看苏州记者了解到，此款设备是目前研究淹水土壤中重金属分布最先进的设备之一。“其他工具容易干扰被测土壤，或者是无法在某些特定情况下详细分析土壤。我们的工具对土壤的干扰小，并且与以往大于1厘米分辨率的工具相比，我们能够以2毫米左右的高分辨率分析采样区。”
目前，该工具目前正在浙江大学进行测试，陈正表示，希望进行相关研究的科学家们也能进行试用，这有助于扩大其用途。
