苏绣，作为中国四大名绣之一，是第一批国家级非物质文化遗产，也是当之无愧的苏州“名片”。苏绣作品时常被作为国礼赠送给外国元首。
10月25日出版的
《人民日报》
为苏绣打call
用一个整版的篇幅
聚焦苏绣小镇
从苏州城向西20余公里，碧波万顷的太湖之滨，有个叫镇湖的小镇。
这里的人们习惯把刺绣称为“做生活”。“一架绣绷，十指春风”，这充满诗意的图景，是千百年来镇湖女儿们的日常。
两万多人的小镇，却有四百绣庄、八千绣娘，还有5000余人从事刺绣相关行业……2/3的人口从事刺绣、2/3的收入来自刺绣，小镇的生命，早已与刺绣密不可分。
绣 乡
镇湖刺绣一枝独秀的背后是“闺阁家家架绣绷，妇姑人人习针巧”，八千绣娘为苏绣传承与创新增光添彩，“绣”出了一片新天地。
绣乡，少不了一代代绣娘的传承。在镇湖，女孩学绣，主要得益于母教女、嫂教姑的家传，有的也跟着村上手艺好的阿姨、阿婆学绣。更有走出去拜师学艺的。
镇湖向西，便是太湖。湖水从三面环绕着小镇，造就了这里的秀丽，也造成了这里的偏僻。上世纪80年代开始，苏南地区工商业蓬勃发展，而镇湖仍大体保持着日出而作、日落而息的农耕生活。八千绣娘，依然静静地在绣架前“做生活”。近40年过去，当周边的几个绣乡日渐寥落，镇湖却一枝独秀，在苏绣传承与创新上走在了前列。
绣 庄
1998年，在外学习、参展多年的姚惠芬、姚惠琴姐妹俩回到镇湖，以自己的名字在镇上开了这家“琴芬绣庄”。绣庄带给镇湖刺绣的变革性意义，是让刺绣从农民的副业变成了主业，绣娘开始成为一种职业。“琴芬绣庄”的崭新模式，从此不断被人学习、效仿。
为了将分散在农村的刺绣业集聚起来，镇湖着手打造了一条1.7公里长的绣品街，“前店后坊”式的绣庄便如雨后春笋般在绣品街上生长起来。八千绣娘背后，有5000余人在从事配套行业。
除了建设绣品街，镇湖街道成立了刺绣协会，给绣娘创业提供指导和扶持，并组织绣娘们参加比赛评奖、申报技术职称。街道还注册了“镇湖刺绣”商标，并成立市场管理部门，维护刺绣市场的秩序。
近几年，镇湖街道继续加大对绣娘创业的服务和扶持：建立刺绣版权交易平台，为绣娘获取原创作品提供服务;成立自主创业服务中心，为创业者提供项目推荐、创业指导等服务……在镇湖，四百绣庄的产业规模就这样逐渐成形。
绣品街
绣品街于1998年前后启动建设，2002年开街，一大批绣娘在此找到了事业的支点。数十名领军型绣娘开绣庄，数千名绣娘在绣庄上班“做生活”。绣品街既为镇湖刺绣留住了人才，又造就了镇湖苏绣集散地的优势地位，这才有“镇湖刺绣，一枝独秀”的说法。
为了发挥领军型绣娘的带动作用，2007年前后，镇湖街道划建设了刺绣艺术展示中心，一共有43套绣庄，以优惠价格出售给领军型绣娘，成为镇湖的名人绣坊。名人绣坊密集的这条街道，被当地人称为绣馆街。
从绣品街到绣馆街，两条街道相映生辉，奠定了镇湖作为“全国最大刺绣生产交易集散地”的行业地位。2002年，绣品街正式开街时，镇湖刺绣产值是2.7亿元；2017年，镇湖刺绣产值达到15.5亿元。
苏绣名镇
时光沉淀，八千绣娘用一针一线，绣出了今天的镇湖。这个以刺绣为特色的小镇，获得“刺绣艺术之乡”“中国刺绣基地镇”的美名。2017年，江苏省启动特色小镇建设，镇湖顺利入选首批名单。
苏绣小镇高起点规划建设，生产、生活、生态“三生融合”，镇湖条件得天独厚。2017年，镇湖苏绣小镇启动高起点规划建设。
苏绣小镇规划面积3.8平方公里，分北、中、南三大片区打造，北片区重在推动产业升级，中片区重在完善生活配套，南片区除太湖国家湿地公园外，还建设了西京湾等休闲旅游区域，既发展生态旅游产业，又为刺绣业吸引更多客源。
《人民日报》评论指出：
特色小镇建设，至关重要的是理清“特色”与“小镇”的关系，关键在于找准特色、凸显特色、放大特色。对于镇湖苏绣小镇而言，刺绣永远是小镇底色，绣娘永远是源头活水。
