武穴山药形似手掌，被称为“佛手山药”、大别山“人参”。在武穴，佛手山药种植历史超过千年。位于横岗山脉的余川镇等地处高山、气候多雨加上特有的沙层土，是佛手山药主产地。
如何壮大山药产业，巩固脱贫成果?2020年10月，武穴市招引能人回乡，与运鸿集团签订协议，由运鸿投资10亿元在余川镇打造山药小镇。
“山药小镇是农旅融合项目，集种植、加工、销售、展示、研发以及农耕体验、民宿等于一体。”余川镇党委书记姜焕勇透露，3月28日，小镇的加工车间将开工建设，“未来佛手山药将被加工成麻花、挂面以及保健饮品等，彻底破解保鲜难题，让佛手山药走出小镇。”
“佛手山药是武穴最具特色的地标优品，更是脱贫致富的金字招牌。”武穴市扶贫办主任周桂兰说，脱贫攻坚战中，仅余川镇就成立10余家山药种植合作社，带动全镇200多户贫困户脱贫，每年户均增收6000余元。
通过与运鸿集团打造山药小镇，将会加快发挥企业产业优势带动地区经济发展的步伐，运鸿集团通过在大健康产业、打造现代农业、现代信息化物流、产业数字化、电子商务贸易等方面优势，在脱贫攻坚阶段，为武穴市地区的扶贫攻坚做出重要贡献，而在持续推进乡村振兴建设中，集团凭借助力脱贫的经验积累，将会进一步发挥企业示范效应。
“巩固脱贫成果关键在产业。”黄冈市扶贫办主任董本汉表示，通过与像运鸿集团这样的产业优势企业加强紧密合作，会进一步加强特色产业基地建设、加大产业发展支持力度、支持市场主体做大做强，补上技术、设施、营销、品牌等短板，让脱贫产业“长”得更壮实。
