2021年2月，国家林业和草原局、农业农村部联合发布公告，公布新调整的《国家重点保护野生动物名录》，在这份名录中，白鹈鹕从国家二级保护野生动物调整为国家一级保护野生动物。
4月6日，记者从淮安市动物园获悉，就在新《国家重点保护野生动物名录》公布后不久，该园里的白鹈鹕奇迹般地十年来首次成功繁殖。今年3月底，3只可爱的小家伙陆续破壳而出，不过由于小家伙们刚出生不久，目前连走路都还没有学会，加上它们“爸爸妈妈”的严加看管，想要见到可不是那么容易。
有意思的是，淮安市动物园之所以能够实现鹈鹕繁殖零的突破，得从去年的一次救助说起。
●野生白鹈鹕被救助后安家动物园
2020年3月17日，市动物园救助中心接到淮阴公安分局袁集派出所民警打来的电话，称当地一村民在外出捕鱼期间，无意中发现了一只落单野生白鹈鹕，飞不起来，担心是受伤了，于是先带回了家，因不知道如何处理，便报了警。
在接到电话后，市动物园野生动物救助中心救助人员迅速赶往袁集，成功从村民家里将这只白鹈鹕带了回来。工作人员回忆道：“这是只成年公白鹈鹕，块头非常大，经过初步检查，我们发现它没有外伤，可能是落单或是没找到食物才被人抓到的吧，因无适合放生的地点，正好园里水禽湖也有白鹈鹕，于是便将它安置在了水禽湖里。”
●一年后被救助白鹈鹕成“人生赢家”
水禽湖饲养员朱林告诉记者，市动物园在2012年搬迁之前就有四只白鹈鹕，搬到新园后，十年来，这四只鹈鹕始终没能繁殖，“很多人不知道，鹈鹕繁殖非常难，省内鹈鹕繁殖成功的动物园屈指可数，鹈鹕在换了新环境后至少需要5年的适应时间才会繁殖，园里的四只鹈鹕搬到新园八九年没繁殖，我们都放弃了。”
令大家没想到的是，自从这只野生鹈鹕到了园里，到去年年底，园里的两只母鹈鹕居然开始衔草搭窝了，不仅如此，打算在它们窝旁边搭窝的黑天鹅还被赶走了，它们没事还会跑到天鹅窝里的蛋上孵一阵子。“今年大年初四早上，我到水禽湖投喂，发现园里两只母鹈鹕没有过来吃鱼，去年救助的公鹈鹕和另一只公鹈鹕很快吃完就回去了，我担心它们是不是生病了，于是就去查看了一下，结果看到两只母鹈鹕在湖心小岛都做起了窝，它们身下有好几个白白的蛋，正在湖心小岛上孵蛋呢。”这一发现让朱林乐开了花，她笑着说：“这可是我们园里鹈鹕首次繁殖，这被救助的野生公鹈鹕到了园里，不但成了家，还当上了父亲，真是‘人生赢家’啊。”
●3只小鹈鹕顺利出生，不久将与游客见面
据悉，这一次，两对鹈鹕夫妻共下了5个蛋，有3只小鹈鹕在3月18日至21日陆续破壳而出，另外两个蛋未能孵化成功。记者在水禽湖看到，鹈鹕两个家庭占据了湖心一个小岛，能够远远地看到3只小鹈鹕被压在妈妈的身下。小鹈鹕虽然刚出生，但已经有成年鸽子大小，因还没有换羽，全身的毛都还是深黑色的。朱林说：“小鹈鹕现在还站不起来，更没法行走，两对鹈鹕夫妻每天在湖心小岛寸步不离照顾3个小家伙，现在不管是人还是其他禽类，只要靠近小岛，就会被鹈鹕爸爸赶走。我们也只能远远地把鱼扔到它们面前，稍微靠近一点，公鹈鹕就过来攻击我们了。”
不过朱林告诉记者，虽然现在小鹈鹕被爸爸妈妈保护了起来，不容易看到，但是等再过一两个月，3个小家伙再长大一些，能和爸爸妈妈一起下水了，游客就可以看到它们了。她说：“现在白鹈鹕已经成了国家一级保护野生动物，能够成功繁殖很不容易，也希望市民在游园路过水禽湖的时候，尽量不要惊扰到它们，让3个小家伙可以健康快乐地成长。”
