其实，现在常州人吃小龙虾的“兴头”，比前些年小多了。今年春天——
广成路的小龙虾店，只有鼎盛期的1/3
记得2005年前后，春夏季节，晚饭时分经过广化桥，总能看到这样一幕：桥南堍的杨四龙虾店里，乌泱泱地坐满了一桌桌的顾客，面对着一盆盆油汪汪、红亮亮的小龙虾。隔着饭店的玻璃窗，路人都能感受到那股诱人的香气、红火的势头。然而，现在常州人吃龙虾的“兴头”比那些年要小多了。
十多年前，小龙虾在常州遍地开花，大中小型饭店都在做
十多年前，吃小龙虾在常州已经是遍地开花的态势，可选择的余地非常多：除了杨四龙虾、民族渔舫这样以小龙虾为主打的特色饭店，明都、福记、天一楼这样的大型中餐馆，正式宴请时人们多半也会点上一两份小龙虾，一份398元的冰镇小龙虾端上桌，作为一道主菜毫不违和。
与此同时，在各新村、小区附近，出现了一条条自发聚集而成的美食一条街。比如，勤业路一带在光头龙虾店的带动下开出了五六家店;居于光华路西首的民族渔舫，特色装修适合好友、同学小聚;广成路上自发形成的小龙虾一条街，让很多吃客第一次踏上了这条城中村里的小路;湖塘的古方路、人民路、鸣新路的美食一条街中，小龙虾店都是不可或缺的身影。
小胖龙虾店曾经是广成路上众多小龙虾店中的一家，老板巢旗就是广成路所在的永红街道永红村人。2010年，利用厨师出身这一优势，巢旗的小胖龙虾店开张了。在一众盱眙人开的小龙虾店之中，小胖龙虾店还具有别家店没有的优势：店面是自家的房子，服务员是父母亲，不用担心房租和员工工资。
小胖龙虾店老板巢旗在挑选小龙虾
巢旗开店第四年，即2013年，广成路上的小龙虾店达到了前所未有的45家之多。
2013年前后，常州的小龙虾店数量迎来峰值
同样是2013年，南通人俞炉彬放弃做了多年的装修生意，以2万元一年的租金，盘下了湖塘镇人民东路上的一个小店面，变身小龙虾店老板。“那时候古方路、人民路美食一条街生意很火爆，小龙虾这一行门槛低，入行也容易。”简单培训之后，俞炉彬成了老板兼大厨，8年下来手里也积累了一批老顾客。
2014、2015年，全民炒股的风头席卷大江南北。俞炉彬也迎来了开店以来的销售高峰，旺季时几乎天天都是通宵生意，经常要早晨六七点钟才能收摊打烊回家。“来吃夜宵的一拨又一拨，个个都在聊股票。小龙虾都是几十斤地上，好多顾客根本不问价钱，只要上大虾、好虾，那时候38元一斤已经能吃到很不错的虾了。”
这样的繁盛景象，之后没有再出现过。2016年，里约奥运会从南半球热遍全球，各条美食街上，也没能因为赛事的带动再现从前人头攒动的红火场景。与小龙虾价格一起上涨的，只有房租、人工、调料等成本。
2019年春天，开店的第十个年头，巢旗的小胖龙虾店从广成路搬到了清潭路上的上书房小区附近，退出了广成路上的竞争。
曾经风头无限的广成路小龙虾一条街，到今年春天，小龙虾店的数量，大概只有原来鼎盛时期的三分之一。
龙虾连年涨价，客人要求高了，各店生意却不能与从前比了
小胖龙虾店新店明亮清爽，面积约100平方米，八张小方桌之外，还有包厢，比起从前广成路上家庭作坊式的老店，上了不止一个档次。
“小龙虾连年涨价，生意难做了，但是顾客们的要求倒比以前提高了，家庭作坊式的小龙虾店，不容易吸引到顾客了。”
比巢旗更早开出小龙虾店的孟炳成，早年做水产批发生意，曾经是多家有名龙虾店的供货商，“当时新区一家小龙虾店，我每天要送三五百斤虾过去，还指名要大虾。”这家店和另一家他经常送货的店老板，后来都投身了房地产行业。
孟炳成是盱眙人，又曾是水产批发商，开小龙虾店自带优势。在勤业路、光华路、古方路都开过店的他，现在手头只有光华路上这一家孟四龙虾店，店面房很旧了，不好大搞装修，他就每年小打小闹地整修一下，“至少客人进来后觉得我这店整齐卫生，能坐下来吃。”
孟炳成说，市场份额就那么大，同类店太多竞争激烈、综合成本上升导致虾贵了，再加上其他一些原因，这几年光顾小龙虾店的人没以前多了，整个行业都在衰退。尽管这几年生意难做，孟炳成并不打算折腾转行，“我今年49岁了，做了二三十年的小龙虾生意，还是这一行最熟。”
