据媒体消息，现年43岁的哈伯德出生时为男性，曾在1998年创造新西兰男子举重国家青年纪录 。此外，劳蕾尔·哈伯德将成为第一位参加奥运会的跨性别运动员。
哈伯德在2013年变性成功，成为一名女性，后期开始恢复参加比赛。她于2021年7月21日入选新西兰东京奥运会代表队，将参加女子87公斤级的比赛。
这位特殊选手引发了极大的争议。支持者认为，哈伯德成为奥运会首位变性运动员，体现出了奥运会的团结和包容的一面。而且变性运动员已经很多，哈伯德只是开了一个先河，这也是奥林匹克精神的体现。反对者则认为，哈伯德以女性身份参赛，对于同项目的其他女性选手是不尊重，也是不公平的。
