“春水碧于天，画船听雨眠。”韦庄词中的寥寥两句便把江南水乡的静谧与闲雅展示得淋漓尽致，这也应合了许多人对苏式生活的第一印象。“在我看来，苏式生活的最终极状态就是从容，无论是待人接物、为人处世，都是不紧不慢的。”张耀春说，作为一名“老苏州”，我一直在思考苏式生活应当是怎样的。不仅是要对外来的游客和朋友介绍苏州，更是要让苏式生活的内核能够一代一代纯正地传承下去，“所以我想到了老物件，想借由老物件的收集与挖掘，去具象化表达苏式生活的内涵。”
“别看老物件就摆在那里，其实它们也不是静物。”张耀春说，每一件老物件都承载着特定的时间、场景与故事，是先人的记忆留存、文化遗存。比如古时读书人入睡前，会拿出一个轻便的“鸡鸣炉”，在炉内小盆置放几根灯芯、点上火，再在小罐中放入小米、芡实等原料，经过整晚的慢火细熬，在天不亮时就可以喝上一碗热腾腾的粥，开始一天的晨读。而当时文人读书，就是为了报效国家，“鸡鸣炉”这个老物件承载的便是读书人的拳拳爱国心。“卧听鸡鸣粥熟时”也只是一个缩影，各行各业也都是在一个从容不迫的状态中稳步发展，也是不同层面的点滴状态共同凝练成稳稳的“苏式气派”。
丑时鸡鸣，天尚未透亮，渔民就早早起床准备打鱼，鱼篓、鱼竿、渔网等元素的组合，结合旧时渔家生活的老照片，现场渔民的生活场景被复制了出来。张耀春介绍说，在此次苏式生活十二时辰体验区内，餘荫堂以“渔舟破晓”为主题，设置了渔家文化展示区及渔家生活复刻区，将旧时渔家生活“活生生地”演绎在了市民游客面前。通过声、画结合，把观众带回船上、带入渔家生活之中。
在采访中，张耀春还特意向记者展示了下午刚淘到的一件“宝贝”——一本用五字顺口溜记录衣食住行各个方面的手抄本，“点点滴滴都是我们苏州的生活，餘荫堂其实也就是在做这样一个记忆载体的保护工作。”张耀春说，我们更侧重对民间生活老物件的收集。如果我们不去主动保护，若干年后、若干代后，我们的后人就对这些一无所知了。这是一代人或者几代人生活的点点滴滴，这个生活的过程和场景我们将来怎么样去跟我们的孩子们说呢?我们做的老物件收集其实只是一个开端，我们要走下去的路还很长。
保存与活化，其实也需要一并思考。“这两年经常有年轻的设计师来和我探讨生活美学的设计，我提的最多的就是‘向老物件寻灵感’。”张耀春说，生活美学不是高高在上、只可远观的，它应当是可感、可触的生活表达。餘荫堂也正在打造一个“信物”平台，把每个人家中的老物件，尤其是祖辈传承下来饰品，通过不同的组合搭配，让它们重新具有生命力，让老物件组合体现出现代性。“老物件就以人的身体为‘展台’重新‘活’了起来，突破了仅仅是陈列的空间限制，我们祖祖辈辈的记忆遗存就可以生动地融入现代的生活之中。”
