寒露节气已过，“水八仙”之一的鸡头米也已渐渐落市，而且价格也比八九月份下降不少。今天(10月9日)，记者在姑苏区葑门横街看到，跟高峰时节相比，现场剥鸡头米卖的店铺少了三分之一以上。“最高峰时，我们这里的鸡头米是每斤135元，现在是100至110元。”已在葑门横街从事10多年鸡头米生意的摊主李先生说。
苏州葑门外，自古盛产塘藕、鸡头米、茭白、水芹、荸荠、茨菰等“水八仙”。其中，鸡头米学名芡实，算得上是“水八仙”里首屈一指的贵族。它一直被誉为“水中人参”，有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带的功能，还可以被做成鸡头米虾仁、鸡头米小圆子等风味小吃，深受苏州人的喜爱。据悉，鸡头米自古就是苏州地区的特色经济作物，以葑门外出产的质量最上乘也最有名。清初诗人沈朝初在《忆江南•咏鸡头》中写道：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”虽然现在葑门横街周边已很少有地方在种鸡头米，但每年这个时节，还是有很多人把其他地方的鸡头米运过来卖，也就形成了一道独特的风景。
今年7月下旬，在葑门横街就有人租店铺现剥鸡头米卖，而且一些店铺里还有分工。其中，有的将鸡头扒开，把一颗颗的鸡头粒拿出来，清除粒上的薄衣;有的用手指甲或是在手指上套只铁指甲剥外面淡咖啡色的壳，价格也从一开始的每斤110元涨到中秋节时的135元。“一年一季，鸡头米也就是在中秋前的这个季节里最好卖。”常年在葑门横街租店铺现剥鸡头米的张先生介绍，中秋节过后，鸡头米的价格渐渐回落，现在是每斤100至110元不等，“再过两三天，鸡头米就落市了。如果要吃现剥的，就要等明年了。”(苏报融媒记者 管有明 文/摄)
