“苏州市委、市政府投入这么大的精力，让国有企业进入这种平台来做建筑遗产的保护，是社会高质量发展过程中需要完成的一项工作，也是引领未来苏州古城保护、江南文化复兴重要的一个抓手。”在探花府花间堂，提到这座古宅如今活化利用的成果，苏州文旅集团古城投资建设公司总经理殷铭如是说到。
西接临顿路、东连平江历史古街的一条安静小巷深处——南石子街5-10号，即是潘祖荫故居。潘家门庭显赫，是清朝吴门四大家族之一，俗称“贵潘”。潘祖荫曾于咸丰二年高中探花，因此得名为“探花府”。潘宅主任其实是潘祖荫的伯父潘曾莹。
此处宅院的建造风格采用的南北融合，既有北方四合院的格局，又有江南三落五进走马楼式的布局，更是南北民居完美结合的建筑典范。
2011年，这里和其他11处古建筑一起，被列入苏州市首批古建老宅保护修复工程名录，于当年年底重新制定修缮方案并开工。2014年6月，修复一新的潘祖荫故居被改造成了一家园林式文化精品酒店“苏州文旅探花府花间堂”，至今仍是平江路网红酒店，为古宅保护在利用做出了新的探索。（苏报融媒记者 王安琪）
