来自航班数据服务公司“飞常准”的数据显示，MU5735航班从下午13时15分从昆明机场起飞后，一直在约8869米的高度巡航飞行。直至下午2点19分，飞机突然从巡航高度下降，同时飞行速度从约每小时845公里开始下降。2点21分，MU5735航班丢失ADS-B雷达信号，与地面失联。
《航空知识》杂志主编王亚男21日在接受《环球时报》记者采访时表示，目前说法众多，根据现有的信息很难做出事故原因的判断，有可能是飞机在巡航高度丧失动力以及飞行员无法控制飞机本身，使飞机进入高速下降状态，从而造成事故，这意味着出现了非常严重的技术故障。王亚男同时表示，具体事故原因，一定需要看到黑匣子才能做出判断。
据现场救援人员介绍，由于飞机坠毁现场在山林间，会增加黑匣子搜寻的难度。
