春分节气过后，各种各样的鲜花竞相盛开，位于苏州上方山森林公园内，三棵珍贵的秤锤树开出了许多洁白的花朵，非常清新脱俗。秤锤树因果实粒粒下垂如秤砣而得名，属于国家二级保护濒危物种,堪称植物界的“大熊猫”！珍贵的秤锤树究竟有何独特之处，竟能结出如同秤砣形状的果实？为此，记者前往实地一探究竟。
记者来到苏州上方山森林公园，进入苏州植物园后顺着一条小路向前行走，路过樱花道继续向前走，到达紫藤长廊入口处，在工作人员的指引下，找到了三棵非常珍贵的秤锤树，它们低调地生长在紫藤长廊东侧的一片绿地内。
记者看到，秤锤树枝桠上的绿色叶片彰显着生机，走近一看，白色的花苞正呈现含苞待放的姿态，有些已经迫不及待地开出了白色的花朵。秤锤树开花后，花朵洁白无瑕，向下垂着像一把白色小雨伞。通常，秤锤树在每年7月—9月结果，其果实形状特别像过去使用的秤砣，因此而得名。秤锤树结出的果实坚韧，有着褐色外皮。
据介绍，这三棵秤锤树是2015年在外地的一座山上发现的。当时，上方山生态园项目建设过程中，引进了一批珍稀物种，三株秤锤树就是当时迁移过来的，除了秤锤树外还有浙江楠、南方红豆杉。“迁地保护”是维护秤锤树生长的重要手段之一，这里环境适宜，还有专业团队对其进行养护，秤锤树获得了更好地保护，生长得很好。
苏州植物园工作人员王春琦对记者说：“秤锤树是我国植物学研究的骄傲，它所在的秤锤树属是第一个由中国人发表的新属。在秤锤树被发现之前，植物分类学科属的命名都是外国人的专利，秤锤树的发现具有着划时代的重要意义。”
秤锤树作为中国土生土长的特色植物之一，它已经被列入国家二级重点保护濒危物种。究竟是什么原因让这种植物处于濒危的状态呢？王春琦告诉记者，其中最重要的一点就是秤锤树发芽困难，除了受细胞学和遗传多样性等因素影响，坚硬的木质化果皮和致密的胚乳结构，使其种子发芽困难，一般要在土壤中沉积两年才能发芽，而且种子萌芽率很低，因而繁殖效率不高，这是秤锤树走向濒危的主要原因。当然，还有一个重要原因是森林资源的过度开发。
幸运的是，秤锤树及时被列入珍稀濒危物种的行列，受到了相关部门的重视，开展保护措施，保护秤锤树现存的生长环境，禁止砍伐。我国一些植物园及部分高校对秤锤树种进行了引种保护，让它能够很好地生长并繁殖。为了让更多的人了解到秤锤树，苏州植物园也开展了许多活动。除了拍摄小视频、开设植物课堂外，还推出了种子时钟的活动，让孩子们自主参与进去。这些活动都是以科普为目的，让大家更了解秤锤树和其它植物的属性，了解到植物的生长不易，从而树立爱树护树、保护生态环境的理念。
苏州植物园工作人员王春琦介绍，自从这三株秤锤树被移植到上方山国家森林公园后，除了浇水、施肥、松土、修剪等基础养护工作，工作人员还会定期对其进行生长观察，做好病虫害防治工作。接下来，工作人员将在养护和科普的基础上，对秤锤树的繁育、园林应用等情况开展研究。
