昨日晚间11点,《华尔街日报》再度针对中国忠旺及其控股股东发起攻击报道,称美国联邦大陪审团以走私铝制品、逃避关税为名,起诉忠旺控股股东刘忠田。据报道,该起诉决定于5⽉作出,但本周之前一直未予公布。而中国忠旺今日发布公告回应称:公司控股股东及本公司并未就指称的诉讼接到任何法律文书或通知。公告并称,“本集团在业务经营中一直严格遵守中华人民共和国及本集团产品出口地的法律法规,并在公平及有序竞争的原则下拓展海外市场”。
一个国家针对中国企业家发起诉讼,这不能不让人想起华为孟晚舟事件。作为华为CFO,孟晚舟在过境加拿大时被捕并引渡美国,其“罪名”包括“违规贸易往来”、“窃取美国通讯机密”。有评论认为,这是美国动用国家权力,对一家中国高科技企业进行的政治追杀,潜藏的是中美争夺科技制高点的政治、经济双重博弈。作为中国高科技领域领军企业的华为,作为华为高管以及华为创始人女儿的孟晚舟,因此成为美国对华施压的突破口之一。
作为亚洲最大、全球第二的工业铝挤压产品研发制造商,在每一次中美贸易对峙中,忠旺也首当其冲成为美国攻击中国铝行业乃至贸易战的靶子。
2010年,由于中国铝加工实力的壮大,在全球市场乃至美国本土对美国铝企造成竞争压力,美国政府对包括忠旺在内的几十家铝企征收最高达374.15%的反补贴税以及不同比例的反倾销税,导致当年忠旺出口额暴跌,随后忠旺迅速调整战略,立足国内市场,在后续多年的关税壁垒调整中,忠旺出口额再未出现大的波动。
2016年忠旺曾发起中国铝加工企业有史以来最大的一笔海外并购,要并购美国知名铝压延企业爱励铝业,但是这一“你情我愿”的跨国并购,却被美国政府以“危害国家安全”为由强行终止。
从忠旺公布与爱励铝业的交易后,《华尔街日报》就开始连篇累牍向忠旺发起攻击,大量引用来自美国行业协会或竞争对手的揣测性言语,对忠旺大股东做出歪曲事实且缺乏商业逻辑的报道:比如称忠旺是国有企业背景,爱励铝业出售会“危害美国国家安全”,但事实上忠旺纯属“民企”血统,爱励铝业也并不在美生产国防产品。
中国商务部此前也对美国发起的制裁措施做出回应,称美方以国家安全为名,行贸易保护之实。美国进口的钢铁和铝产品绝大部分属于民用产品,谈不到损害美国国家安全。美国滥用“国家安全例外”条款,是对以世贸组织为代表的多边贸易体系的肆意破坏,必将对正常的国际贸易秩序造成严重冲击。
以忠旺为代表的中国铝加工企业的崛起,是如何打破国际铝业巨头的垄断,从高铁用铝上可窥一斑。就在十几年前,包括高铁车厢铝合金型材在内的很多产品都要依靠进口,导致加工费在内的成本居高不下。但是现在,目前国内高铁用铝已经全部实现“中国制造”,整车成本只有当年的1/2,其中高铁用铝最主要的供应商之一就是中国忠旺。
而另一极具讽刺意味的往事包括,2001年美国铝业曾试图并购当时尚属于“行业小弟”的忠旺,出价4.5亿元。这一并购遭到刘忠田谢绝,他并着手推动公司转型进军工业铝挤压市场,十年后(2011年),忠旺后来居上,跻身全球第二。
值得关注的是,昨日正是中美贸易谈判在僵持了3个月之后重新开启之时。在这样一个微妙的时间点,美国媒体忽然披露这桩据说5月就已做出起诉决定但一直未予公布的诉讼,折射出中国企业正被美国政府作为挑起贸易摩擦的借口以及谈判筹码。