在糖尿病监测行业摸爬滚打了20多年,身为公司CEO的燕林鹏先生开始越来越困惑:既然糖尿病目前是一种不能治愈的疾病,那我们这么努力地去诊断发现糖尿病,意义究竟在哪里?而当他看到身边的糖尿病人由于缺乏正确的营养知识及科学的饮食习惯导致失明、截肢、尿毒症等并发症时,他越来越意识到自己目前做的事情是远远不够的。
正在这个时候,令他担心的事情发生了:他的妈妈被诊断出了糖尿病。老人一开始是拒绝承认这个结果的,她认为自己饮食一直很清淡,并且没有任何症状,不可能会得糖尿病。然而经过多次检测,结果都是一样的。这个事情更加促使他下定决心开始改变,要重拾20多岁开始创业时候的初心:做有意义的事情,并且帮助到身边更多的人。
机缘巧合的是,他当年在美国读书的城市是克利夫兰。克利夫兰是北美最先进的医学营养中心所在地,那里聚集了大量优秀的营养专业人才,当他和他的团队碰到一些专业上的困惑时总是能够从那里找到专业的帮助。而给他牵线搭桥的正是Maisie Nutrition公司的创始人Elliot Reed 先生,Reed先生是他的大学同学,同时也研修过生物学专业,彼时正在几所大学里担任客座教授并承担创业孵化器的一些工作。在帮助他的过程中,Reed先生有感于他和他的团队对科学原理的严谨追求以及脚踏实地的产品研发精神,便提议由Maisie Nutrition提供更加专业的团队一起来做这件事情。
中美双方的团队一起进行了大量的研究,希望能够研制出能彻底根治糖尿病的神奇产品,让糖尿病人不再遭受折磨,但到了最后发现,这个世界上真的没有灵丹妙药。当看不清一件事情真相的时候,真相却往往比我们想的要简单。
虽然糖尿病的发病机理目前还未解,但可以肯定的是,它与胰腺受损有直接关系,并且越来越多的研究表明其与肠道健康息息相关。那么问题来了:怎么防止或者减轻胰腺受损?怎么保持肠道健康?
此时美国的团队经过跟克利夫兰几所大学的营养专家沟通后给出了关键意见:身体所有脏器包括胰腺的基础营养物质都是蛋白质,要保持脏器正常的运转,就要每天持续补充优质蛋白质。而肠道健康其实指的就是肠道环境即益生菌群的均衡。
但配方师认为,直接外源口服补充益生菌,到了肠道内的存活率极低,所以建议补充没有活性的益生元。一方面可以促进肠道益生菌群的健康,另一方面作为益生元的水溶性膳食纤维吸水膨胀可以产生饱腹感,能减少其他不好来源的热量的摄入。得出这个结论后,他不禁感慨:生命本身就是一个奇迹,它不需要我们过多地去干预它的运行规律,只需要提供给它所需要的最基础的物质就好了。就像读MBA的时候,老师总是会强调,不管遇到多大的困难,要想解决问题,首先要 back to basics,回到最基本的点上去。
在开始研发之前,对食品行业知之甚少的他提出了几点要求:
1.要选择行业内最好的原料供应商2. 不能添加糖、防腐剂和人工色素3. 低热量、低脂肪、无反式脂肪酸。4. 在基础配方上,成分要尽可能少
这些要求,除了会直接造成成本的增加,对工艺要求也是非常高的。
食品行业讲究的是少即是多,配料越少,意味着对工艺的要求更高。例如要想在不添加防腐剂的情况下起到防腐作用,只能是严格控制产品的水活度来抑制细菌和霉菌的生长,这其实是对工艺的一种考验。
其次,用品质最高、最昂贵的原料。
在主要的原料选择上其实是没有太费周折:分离乳清蛋白是公认最优质的蛋白质,因为它含人体所需的所有必需氨基酸,纯度和吸收利用率也是最高的,并且含有多种生物活性因子,唯一的缺点就是贵。市面上很多同类产品会使用廉价的混合蛋白来混淆视听,但是他坚信,差的说到天花乱坠也不能变成好的,所以坚持全部使用分离乳清蛋白。
接下来是口感问题。
配方确认后,口感在一次次打样中始终定不下来,关键点卡在甜度的来源是水溶性膳食纤维上。既要保证膳食纤维的量,又要降低产品的甜度,这是个很tricky的问题。他原来以为只有原料和配方才是产品的核心竞争力,口感不会有太多技术含量,结果发现还是自己不够专业。同样的原料,同样的配方,口感才是考验技术的试金石。
因为国际邮寄比较花时间,而且很容易被海关卡住进不来,他直接带着合伙人和产品经理冲到了美国的实验室一起调试口味。中美在口感方面差异极大,美国人口味普遍偏重,嗜甜如命;而中国人比较讲究享受食物本身的味道。虽然这个甜不是来自于糖,不怕升血糖或热量高,但是太甜就会掩盖食物原料本身的味道。在一遍又一遍的打样中,配方师调整了各个原料的比例,一次又一次的进行细微地调整,每一批口感都不一样。经过上百次的打样后,最终做出了他想要的口感:在富有嚼劲的质地外,一股浓郁的花生香在嘴巴里弥漫开来,仿佛小时候在农村刚从地里拔回来的裹着泥土的新花生,一点点清甜、不需要任何加工的那种芬芳,像极了小时候吃的那种花生糖。
在别人可能注意不到的细节上,他也在拼命坚守。
由于产品表面没有加涂层,在国际运输中造成了形状的严重扭曲变形。如果想要产品形状比较工整并且方便长距离运输,就必须在其表面加一层巧克力涂层,这是大部分营养棒的解决办法,可巧克力涂层用的都是代可可脂,是一种对身体来说不健康的成分。两全其美的办法是在生产中加入一个环节,利用定制的模具固定形状,另外在运输的时候,在箱子内加入隔板,使产品之间互相隔开不受挤压,唯一不好的是造成了成本的增加。
在这种背景下,Fount health也就是中文译名为方特健的营养棒终于诞生了,Fount意味着源泉,health是健康。这是美国的设计公司在了解了他的想法后创作的品牌名字。他希望,我们是能够从根本从最基础的地方来解决健康的问题,不要五花八门的营销,不要包治百病的神药,踏踏实实做好这个品牌。
第一款产品上市的时候,他自己已经吃了将近两年时间的样品了。餐后两小时的血糖从10降到了7.5以下,彻底摆脱了糖前期的困扰,腰围也减掉了7厘米左右。周围的人都明显感觉到他外形上的变化,一个有心的朋友亲自试了减脂效果后从中嗅到了商机,开始做代餐减脂市场,结果第一批货被减脂人群哄抢而空。阴差阳错,Fount health被市场自动地定义为一个代餐减脂产品。对于这一点,他一开始是非常抵触的,因为在他的印象里,代餐类的产品,原料用的都不太好,同时特别容易夸大宣传。自己花了两年时间和大量的研发费用,用了最好的原料做出来的产品最后却跟其他的代餐产品归为一类,他心里是很难接受的。
但在与北美的一些营养专家沟通的过程中,他了解到,通过专业的改变人的饮食结构的产品来应对热量过剩或营养不足的理念,在北美早已经成为一种主流的生活理念。虽然他的初衷是“让所有人的体质变得更好”,但因为配方的构成在无意中契合了形成易瘦体质的原理,所以从表面上来看更适合减脂市场。通过让体质变得更好而自然而然地让体型变得更好,这本身也是一件非常有意义的事情。
坚持使用好原料,倡导健康生活的理念也得到了美国农业部的认可,在2019年由美国农业部推荐,阿里巴巴邀请,Fount health正式成为Alibaba Global全球首批的100家品牌之一。
自此,Fount health开启了一条被市场引领但始终坚持自己初心的道路,前面的路虽然还很长,但他始终坚信,万变不离其宗,去伪存真才是支撑一个食品企业长久发展该有的态度。
